座標平面や座標空間においてはしばしば位置ベクトルの始点は原点になります。これは位置ベクトルの成分と終点の座標が同じ表記となり、座標とベクトルを結びつけて考えることができるようになるためです。
例えば、原点を始点、点を終点とするベクトルは原点を基準点として点の位置を表す位置ベクトルとなります。
点の位置を表す位置ベクトルが与えられているとき、点をのように表示します。これは点の位置を表す座標が与えられているときの表示と似ています。
点の位置を表す位置ベクトルが与えられているとき、点をのように表示します。これは点の位置を表す座標が与えられているときの表示と似ています。
位置ベクトルについて注意したいのは、1つの定点を始点とするベクトルとは位置を固定したベクトルのことではないという点です。
位置ベクトルを図示したときの始点を揃えた有向線分(矢印)はベクトルそのものをそこに固定していることを表しているのではなく、あくまでベクトルに点の位置を表す役割を与えたときのベクトルの置き場を表しています。
したがって、位置ベクトルは点の位置を表す役割を与えられているベクトルの名称というだけなので、位置ベクトルをもちいてベクトルの和などを考えるときは通常のベクトルと同様に任意の位置に平行移動して考えることができます。
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