極座標とは、基準となる固定された半直線と向きを定め、半直線の端点からの距離と基準の向きへの回転量によって点の位置を表す方法です。
基準となる固定された半直線を始線といい、始線の端点を原点または極といいます。始線が回転の開始位置となります。また、原点とある点を結ぶ線分を動径といい、その長さが原点からの距離を表します。
平面においては原点を中心として基準となる向きを1つ定めることになり、これは通常反時計回りと定められます。始線の開始位置と基準となる回転方向が定められているので、回転量を表すのに一般角をもちいます。この角度を偏角といいます。
平面においては原点を中心として基準となる向きを1つ定めることになり、これは通常反時計回りと定められます。始線の開始位置と基準となる回転方向が定められているので、回転量を表すのに一般角をもちいます。この角度を偏角といいます。
原点からの距離を動径座標、始線からの回転量を偏角座標といいますが、動径、偏角だけでも同じ意味でもちいられることがあります。
点の動径座標が、偏角座標がであるとき、点の位置をという数の組で表します。直交座標と同様、これも点の座標といいます。直交座標も極座標も同じ形式で座標を表すので、あらかじめどちらの方法をもちいているかを書いておく必要があります。
例えば
- 点の座標がならば、点は原点からの距離、始線から原点を中心に反時計回りにだけ回転した位置にあります。
- 点の座標がならば、点は原点からの距離、始線から原点を中心に反時計回りに(=時計回りに)だけ回転した位置にあります。
異なる座標が同じ位置を示す
この方法は異なる座標が同じ点の位置を表すことがあります。
原点の極座標について考えると
原点からの距離にあるといえるので動径座標はです。
このとき、原点が原点を中心としてどれだけ回転しても、逆に回転しなくても位置が変わりません。すなわち、偏角座標は原点の位置を表すのに影響しない要素となります。
したがって、原点の座標は
と表せるため、原点を表す座標は無数にあります。
また、偏角座標がのときの動径と(ただし、整数)のときの動径は重なるためで表される点とで表される点は同じ位置にあります。
したがって、
が成り立つため、やはり同じ点を表す座標は無数にあります。
したがって、
動径座標の拡張
動径座標は原点からの距離であるため通常非負実数となりますが、負の値をとれるように拡張することもできます。
すると、の点はの点を原点を中心にだけ反時計回りに回転させた位置にあるといえるので
これはのときにも成り立ちます。
(ただし)とおくと点は点と原点に関して対称な位置にあるので、点を原点を中心にだけ反時計回りに回転させた位置にあるといえますが、点を原点を中心にだけ反時計回りに回転させた位置にあるともいえます。
したがって、
また、とおけばなので
となり、と同様の式を得ます。
さらににの性質も加えれば
と書くことができます。
このように動径座標を拡張すると偏角座標だけでなく、動径座標が異なる座標が同じ点の位置を表すようになります。
直交座標ではすべての実数の組によってすべての点の位置を表しましたが、極座標はすべての実数の組をもちいずともすべての点の位置を表すことができます。
極座標で平面上のすべての点の位置を表すためにはとの範囲を例えばかつと定めればよいですが、直交座標と異なり平面上のすべての点と座標が1対1対応になることはなく、原点のみただ1つの座標によって表すことができません。
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